Rachid Sefrioui alias TATA

The leading Francophone Business Magazine Economie&Enterprise completes an in-depth cover article on Rachid Sefrioui's BDC (Finatech). The article determines that the strategy is clearly innovative, the rollup execution is thorough and rigorous, though it questions whether the business environment locally is ready for a rapid growth story, a la Silicon Valley, where local competitors are challenged head-on while facing a newly-conglomerated market leader.

Rachid Sefrioui Finaventures BDC - Economie Entreprises Mars 2010.pdf

The Sabah Magazine profiles Rachid Sefrioui as a Globetrotting CEO

In this article, the reporter describes the realisation of our tri-continental footprint BDC (Finatech) and the global schedule of Rachid Sefrioui as CEO. Triangulating between Los Angeles (innovation), Paris (business development) and Casablanca (offshoring & Outsourcing), he has accumulated enough miles to go around the Earth about 52 times :)

Rachid Sefrioui - Finaventures BDC_SABAH_03_04_2010.pdf

When VCs need to step in as CEO or CIO

Venture Capitalists frequently "throw" their input, feedback, value-add to the CEOs of their portfolio companies during board meetings. But really, how many of them are true operations executives? not many, in fact. And that is where many of the CEOs get frustrated, often jump ship. I've sat on so many board meetings where VCs keep asking the CEO to work with this or that "framework". Where in reality, these VCs have no clue. Not all, but a good many late jumpers in the industry.

After the 2000 bubble burst, many VCs sat idle on their boards not knowing what to do. Frequently rotating CEOs for the sake of it, throwing good money after bad in executive searches with big headhunters. LPs are starting to wise up and demand that VCs on fund management team bring with them an operations background.

I've heard so many LPs ask, "are these VCs capable of being CEO or CIO for one day?" Just like it happened in Private Equity where for many years it was the playground of ex-Investment Bankers. Now any self-respecting Private Equity firm boast a deep operations team of partners and general partners.

Time for Venture Capital to wise up if it doesn't want to have another series of weak fundraisisng seasons...2010 was a record low...

Innovation is Global, Offshoring is a key component

With the proliferation of information, innovation access, networking tools, idea sharing and, more recently social networks, entrepreneurs from everywhere are eyeing the global innovation market. They frequently start in a region, seek capital in another, and get market traction from an area they didn't even expect.

LeMagIT is the Leading French online publication that writes about such trends. In their research, they stumbled upon us, what we were doing in terms of global innovation, exporting the Silicon Valley model, and creating jobs in the MENA region while providing value-priced services for our US and European customers.

Rachid Sefrioui Finaventures BDC - LeMagIT.pdf

Il faut toujours rester à l'affût

De prime abord, la dernière recrue d'Othman Benjelloun n'est pas des plus accessibles. Rachid Sefrioui vous jauge, vous pèse, vous sous pèse avant de vous délivrer la moindre information.

L'homme a roulé sa bosse comme on dit, et semble déplorer la lenteur et les projets sans portée. Et son parcours en est la preuve. Dès qu'il peut relever un nouveau challenge, il laisse tout et cède à l'appel. Si il est aujourd'hui à la tête de Finatech group, le premier groupe marocain des nouvelles technologies, et dont l'initiative est à attribuer à Othman Benjelloun, ce n'est pas tout à fait le fruit du hasard. Rachid Sefrioui est plutôt du genre téméraire, qui n'a pas froid aux yeux et qui sait parfaitement où il va.

«En 1997, j'ai été approché par Saâd Kettani, alors PDG du groupe Wafa Bank pour gérer la banque d'affaires Wafatrust. Mais au bout de deux ans, j'avais fini ma mission de restructuration, et les conclusions auxquelles j'étais parvenu n'avaient pas été prises en compte. Je souhaitais donc quitter le Maroc. J'ai décidé de créer un fonds technologique finançant et animant des start–up et PME dans la Sillicon Valley», nous confie-t-il dans une interview accordée à Challenge Hebdo en janvier dernier. Le projet peut paraître légèrement utopiste, vu la destination choisie par Sefrioui, seulement c'est sans compter sur son pouvoir de conviction, ni sur son expérience professionnelle passée.

Car au départ, ce diplômé de la Case Western Reserve University à Cleveland (Ohio), spécialisé en recherche opérationnelle, finances & management, avait débuté sa carrière dans le cabinet McKinsey & Company aux Etats-Unis. Il y a mené des missions de stratégie, de restructuration, et d'optimisation de synergies de groupes tels Robertshaw Electronics, Ranco Electronics, Reynolds & Reynolds Systems et Comalco entre autres. Et juste avant de rejoindre Wafa Trust au Maroc en 1997, il était Directeur-Associé à Bowco à Los Angeles, une firme de private equity spécialisée dans les acquisitions de PME dans les secteurs des technologies de la défense, des réseaux satellitaires et de la reconnaissance vocale.

Autant dire que sur le plan des «fondamentaux», Rachid Sefrioui était paré pour une aventure dans la Sillicon Valley. Mais voilà, pour lancer un fonds aux Etats-Unis, encore faut-il disposer de sérieux financements. Nous sommes en 1999. Il frappe à la porte du patron du groupe BMCE, qui a adhéré à son projet au-delà de ses espérances, dit-il.

Rachid Sefrioui se retrouve alors DG de Finaventures à Los Angeles. Et le moins que l‘on puisse dire, c'est qu'il n'a pas chômé durant ces sept années passées à Los Angeles. Finaventures a essaimé et revendu Newnet à Idealab, a opéré 7 fusions-acquisitions, dont Asip-III-V Photonics, Apogee Networks-Inplane Photonics-Cyoptics et RF Magic-Entropic, et a réalisé en décembre 2007 l'introduction en bourse au Nasdaq de Entropic Communications.


Mais Finaventures a aussi orienté et accompagné vers le Maroc de grands groupes technologiques comme Qualcomm (partenaire CDMA de Wana), Texas Instruments, Agilent, Interra IT etc. Son retour au Maroc promet d'être au moins aussi animé et chargé que sa dernière expérience aux Etats-Unis.


Depuis sa création en juin 2007, Finatech Group S.A a d'ores et déjà racheté plus d'une vingtaine d'entreprises évoluant dans les NTIC, et envisage sérieusement son introduction en Bourse. Sans compter que le tout jeune groupe affiche sans vergogne son appétit à l'international, aussi bien en Europe qu'aux Etats-Unis en passant par l'Asie.


«Vous savez, dans le domaine de la technologie, on ne peut pas se permettre de rester focalisé sur un seul pays, car la technologie se réinvente tous les 18 à 36 mois. Il faut toujours rester à l'affût», affirme Sefrioui. Une phrase qui en dit long sur le caractère de ce prédateur-né.


Source: Challenge Hebdo

From Venture Capital to Growth Equity

There was a time when being a passive venture capital fund manager was the nice, cushy place to be. But when the IPO market dried up in the 2000s for tech startups, and large companies didn't have well-valued public stock to acquire tech startups from venture capitalists, then the real operations venture capitalists became their own market makers.

We did it by creating a BDC (a Business Developement Company, aka a "blank-check company") and rolled up a dozen operating, growing tech companies. Then they became the acquirers of some of our own startups.

It is a win-win situation. The slowly growing tech company get a new innovative technology to to take to their customers, and the startup got a platform and credibility to continue proving the next versions of their tehcnology.


Rachid Sefrioui Finaventures BDC - Economie & Entreprises - Premises d'une revolution technologique.pdf